Quando arriva il momento di progettare il perfetto viaggio in uno Stato come quello dell’Illinois, bisogna fare mente locale sul fatto che ci sono luoghi in America erroneamente ritenuti destinazioni minori, pronti invece ad aprirsi come veri e propri scrigni di tesori. Troppo spesso infatti non ci si ferma a riflettere che oltre alle grandi metropoli come New York e Washington c’è tutto un mondo da scoprire - fatto di storia, tradizioni e cultura - in giro per lo sconfinato territorio a stelle e strisce.
Menu di navigazione dell'articolo
- Grandi laghi, parchi sconfinati e la mitica Route 66
- Qual è la capitale dell'Illinois?
- Quali sono le città che vale la pena vedere in Illinois?
- Itinerario di cinque giorni tra le città dell'Illinois
Grandi laghi, parchi sconfinati e la mitica Route 66
Tra le principali destinazioni che vengono in mente pensando all’Illinois ci sono ad esempio la città di Chicago, quella di Springfield ma anche il lago Michigan. Ovviamente le cose da vedere non si esauriscono qui anche se quelle che abbiamo appena elencato sono location tipiche dell’immaginario collettivo. Sarà corretto affermare come l’Illinois faccia parte della suggestiva regione dei Grandi Laghi, situata a nord-est tra gli Stati Uniti e il Canada. La capitale non è Chicago ma Springfield, importante centro in cui visse per lunghi anni Abraham Lincoln. E fu proprio nella città di Springfield che ebbe inizio la carriera politica del 16esimo presidente americano. Ma le suggestioni non sono finite: l’Illinois è infatti anche la culla della leggendaria Route 66, che proprio da qui ha inizio. Sempre in questo Stato si trovano poi le vestigia del principale e più grande insediamento di nativi del Nord America: gli amanti della storia faranno tappa al Cahokia Mounds nei pressi di Collinsville. La natura è splendida in Illinois, ecco perché sarà bello programmare un’immersione verde allo Starved Rock State Park o un’escursione nella Shawnee National Forest.
Chicago, Springfield e Rockford in pillole
Chiaramente quando si deve definire un itinerario di viaggio in Illinois non si potrà che iniziare facendo tappa a Chicago. Il suo skyline fitto di grattacieli è inconfondibile, inoltre la città ha conosciuto una ribalta planetaria grazie a un cult del cinema come The Blues Brothers nel 1980. Merita senza dubbio mettere in programma un pellegrinaggio nei luoghi del film, in particolare l’orfanotrofio della Pinguina, la statua di Picasso sul Washington Boulevard e la Joliet Prison (anche location della serie tv Prison Break). Da Chicago si potrà godere di un affaccio privilegiato sul Lago Michigan e per immergersi al meglio nella corrente musicale del blues basterà fare un giro per i molti locali presenti nei quartieri storici. Non mancano i musei come l’Art Institute o il Planetario Adler. Piena di vita è la Magnificent Mile, strada simbolo di tutta la città.
Per quanto riguarda Springfield, la rilevanza storica di questa città è assoluta poiché come accennato Lincoln visse qui per molti anni. Siamo nella contea di Sangamon, imperdibile una visita al Lincoln Home Visitors Center e al Lincoln-Herndon Law Offices: qui si potrà scoprire tutto sulla vita di un uomo simbolo della storia americana. Sempre per gli amanti della storia, merita anche inserire una tappa all’Illinois State Museum.
Infine uno sguardo alla deliziosa cittadina di Rockford, perfetta per ricaricare le pile e rilassarsi un po’. In che modo? Ma naturalmente nello splendido giardino giapponese, che si trova proprio in città. Siamo nelle vicinanze del Rock River ed è qui che sorge l’Anderson Japanese Garden: un trionfo di cascatelle e laghetti, ruscelli e composizioni di fiori che contribuiscono a creare un’atmosfera a dir poco celestiale. Il tutto grazie all’intreccio sapiente di piante splendide e curatissime. Fiore all’occhiello di queso centro è poi un’attrazione senza età: il Museo di storia naturale, dedicato ai dinosauri e famoso a livello mondiale.
Qual è la capitale dell'Illinois?
La capitale dell'Illinois, Springfield, rappresenta un punto di riferimento storico, culturale ed economico di primaria importanza nello scenario dello stato. Situata nella contea di Sangamon, nel cuore della regione centrale dell'Illinois, questa città vanta una posizione strategica che ha contribuito significativamente al suo sviluppo e alla sua prosperità lungo gli anni. Fondata nel lontano 1819, Springfield si è evoluta da modesto insediamento a fulcro politico e amministrativo, venendo ufficialmente designata come capitale dell'Illinois nel 1839, decisione che ha impresso una direzione decisiva al suo futuro.
Il ruolo di Springfield come sede del governo dello stato è centrale, ospitando gli edifici amministrativi e le istituzioni che regolano la vita quotidiana e politica dell'Illinois. Qui si trovano il maestoso Campidoglio dello Stato, un capolavoro architettonico che domina il panorama urbano con la sua imponente cupola dorata, e l'ufficio del governatore, oltre a numerosi uffici statali. Questa concentrazione di strutture governative non solo sottolinea l'importanza politica di Springfield ma contribuisce anche a un vivace interscambio culturale e sociale, attirando visitatori da ogni angolo dello stato e oltre.
Springfield è, inoltre, un crocevia di istruzione e cultura, con diverse università che offrono un'ampia gamma di programmi educativi e di ricerca. Queste istituzioni, tra cui spiccano l'University of Illinois at Springfield e il Lincoln Land Community College, giocano un ruolo cruciale nello sviluppo intellettuale e sociale della città, preparando le future generazioni a contribuire efficacemente alla società. L'ambiente accademico arricchisce la comunità locale, promuovendo iniziative culturali, dibattiti pubblici e attività di volontariato che rafforzano il tessuto sociale di Springfield.
Dal punto di vista culturale, Springfield è intrinsecamente legata alla figura di Abraham Lincoln, il sedicesimo presidente degli Stati Uniti, la cui eredità è palpabile in tutta la città. La Casa di Lincoln, il Lincoln-Herndon Law Offices State Historic Site, il Lincoln Tomb State Historic Site e il museo dedicato alla sua presidenza rappresentano tappe fondamentali per chiunque desideri immergersi nella storia americana. Questi siti non solo attirano turisti da tutto il mondo ma fungono anche da centri educativi, offrendo approfondimenti sulla vita di Lincoln, sulla sua carriera politica e sul suo impatto sulla storia degli Stati Uniti.
L'economia di Springfield si fonda su pilastri solidi come l'industria, l'agricoltura e il turismo. L'industria locale beneficia di una posizione geografica vantaggiosa e di una forza lavoro qualificata, con settori che vanno dalla produzione al high-tech. L'agricoltura rimane un settore chiave, sfruttando le fertili terre dell'Illinois centrale per produrre mais, soia e altre colture, contribuendo significativamente all'economia locale e statale. Il turismo, poi, è incentivato dalla ricchezza di siti storici, parchi e attività culturali che rendono Springfield una destinazione attraente per una vasta gamma di visitatori.
In sintesi, Springfield si distingue come una città di fondamentale importanza per l'Illinois, rappresentando un punto di incontro tra passato, presente e futuro. La sua storia, il dinamismo culturale e economico, e il legame indissolubile con la figura di Abraham Lincoln, ne fanno non solo il cuore politico dello stato ma anche un luogo dove storia, educazione e innovazione si intrecciano, definendo l'identità di questa vibrante comunità.
Com'è vivere qui?
Quali sono le città che vale la pena vedere in Illinois?
L'Illinois offre diverse città affascinanti e ricche di storia, cultura e attrazioni. Ecco alcune delle città più degne di nota:
- Chicago: Conosciuta come la "Windy City", è la città più grande dell'Illinois. Famosa per la sua architettura impressionante, i musei di classe mondiale come il Museo d'Arte e il Museo di Scienze e Industria, il Navy Pier, il Millennium Park e la Willis Tower (precedentemente Sears Tower), offre un'infinità di attività e siti da esplorare.
- Springfield: La capitale dello stato è famosa per il suo legame con Abraham Lincoln. Qui puoi visitare la Casa di Lincoln, il Museo e la Biblioteca Presidenziale di Lincoln, e il Campidoglio dello Stato dell'Illinois.
- Galena: Questa piccola città nel nord-ovest dell'Illinois è nota per la sua ben conservata architettura del XIX secolo e la sua ricca storia. È una destinazione perfetta per gli amanti della storia e per chi cerca un'atmosfera di piccola città.
- Rockford: Conosciuta per i suoi giardini botanici, il Burpee Museum of Natural History e il Discovery Center Museum, è una grande destinazione per le famiglie.
- Peoria: Situata lungo il fiume Illinois, Peoria offre una vibrante scena artistica e culturale, con attrazioni come il Riverfront Museum e il Luthy Botanical Garden.
- Champaign-Urbana: Queste città gemelle sono note per ospitare l'Università dell'Illinois. Offrono un mix vibrante di attività culturali, scientifiche e sportive, insieme a parchi e giardini.
- Evanston: Vicino a Chicago, è conosciuta per la Northwestern University e le sue belle spiagge lungo il Lago Michigan.
- Bloomington-Normal: Queste città gemelle sono famose per la loro storia e cultura, con attrazioni come il Miller Park Zoo e il Children's Discovery Museum.
Ogni città in Illinois ha il suo fascino unico, offrendo un'ampia gamma di esperienze, dalla storia alla cultura, dalla natura all'arte.
Itinerario di cinque giorni tra le città dell'Illinois
Esplorare l'Illinois in cinque giorni offre un'avventura ricca di storia, cultura e natura. L'itinerario che segue è pensato per immergersi nelle varie sfaccettature dello stato, dalle vibranti atmosfere urbane di Chicago alle quiete bellezze naturali di Starved Rock State Park, passando per le testimonianze storiche di Springfield.
Giorno 1: Chicago
Mattina: Inizia la tua avventura nella metropoli di Chicago. Dedica la mattinata alla visita del Millennium Park, dove potrai ammirare la famosa scultura del Cloud Gate, conosciuta anche come "The Bean". Non perdere l'opportunità di passeggiare lungo il Lurie Garden e di scattare foto al Jay Pritzker Pavilion.
Pomeriggio: Prosegui esplorando il Museo dell'Arte di Chicago, uno dei più antichi e grandi musei degli Stati Uniti, che ospita opere significative dell'arte occidentale. Successivamente, concediti una passeggiata lungo il Navy Pier, godendoti la vista sul Lago Michigan e i vari intrattenimenti disponibili.
Sera: Concludi la giornata con una cena in uno dei ristoranti panoramici della città, dove potrai gustare specialità locali ammirando lo skyline di Chicago.
Giorno 2: Chicago - Starved Rock State Park
Mattina: Parti presto da Chicago per raggiungere Starved Rock State Park, situato a circa due ore di auto. Questo parco naturale è famoso per le sue spettacolari formazioni rocciose e cascate. Dedica la mattinata all'esplorazione dei vari sentieri, come il French Canyon o il Lover’s Leap.
Pomeriggio: Dopo un pranzo al sacco, continua la tua esplorazione del parco. Non perdere il sentiero che porta a Wildcat Canyon, dove potrai ammirare una delle cascate più alte del parco.
Sera: Rilassati in una delle locande locali o campeggi nelle vicinanze, assaporando la tranquillità della natura.
Giorno 3: Starved Rock State Park - Springfield
Mattina: Mettiti in viaggio verso Springfield, il cuore storico dell'Illinois e città legata alla figura di Abraham Lincoln. Il tragitto dura circa due ore e mezza.
Pomeriggio: Una volta arrivato, visita il Lincoln Home National Historic Site, dove potrai esplorare la casa di Lincoln e il quartiere circostante. Prosegui con il Lincoln Presidential Library and Museum per approfondire la vita e l'eredità del sedicesimo presidente degli Stati Uniti.
Sera: Goditi una cena in uno dei ristoranti del centro, dove potrai assaggiare piatti tipici dell'Illinois.
Giorno 4: Springfield - Cahokia Mounds
Mattina: Dopo la colazione, dirigiti verso Cahokia Mounds, sito UNESCO che testimonia l'antica civiltà precolombiana che abitava questa zona. Il viaggio richiede circa un'ora e mezza.
Pomeriggio: Esplora il sito, che include mounds (tumuli) cerimoniali e residenziali, il centro visitatori e il Woodhenge. L'interpretive center offre approfondimenti sulla cultura Mississippiana e sulle tecniche di costruzione dei mounds.
Sera: Per la notte, scegli un alloggio nella zona o prosegui verso una delle città vicine per maggiori opzioni di ristorazione e alloggio.
Giorno 5: Ritorno a Chicago
Mattina: Prenditi la mattinata per rilassarti o per visitare eventuali attrazioni locali che non sei riuscito a vedere nei giorni precedenti.
Pomeriggio: Inizia il viaggio di ritorno verso Chicago. Se il tempo lo permette, fai una sosta a Joliet per visitare il Joliet Area Historical Museum, che offre una panoramica sulla storia della regione.
Sera: Concludi il tuo viaggio con una serata libera a Chicago, sfruttando l'occasione per esplorare quartieri che non hai ancora visitato o per goderti un ultimo momento di relax sulle rive del Lago Michigan.
